Міжнародний день студента 17 листопада святкується в Україні вже 13 років. 16 червня 1999 року Президент Леонід Кучма видав коротенький Указ: «На підтримку ініціативи студентської молоді України постановляю: Установити в Україні День студента, який відзначати щорічно 17 листопада».
Сама дата пов’язана з подіями 1939 року, коли нацисти здійснили штурм Університету Праги після масової студентської демонстрації проти убивства Яна Оплетала та вторгнення до Чехословаччини, а також арешту дев’яти студентських лідерів, відправлення 1200 студентів у концтабори і закриття всіх чеських університетів.
Уперше день було відзначено 1941 року в Лондоні Міжнародною Радою Студентів, членами котрої було чимало біженців. Відтоді міжнародне студентство просуває ідею визнання 17 листопада міжнародним днем студентів на рівні ООН.
У багатьох країнах День студента відзначається по-різному і пов’язується з власними традиціями. Наприклад, у Росії це 25 січня — «Тетянин день», коли був заснований Московський університет. Більш ніж сто років у Гарвардському університеті проводять театралізовані святкування, названі «Hasty Pudding» на честь страви, яку з 1795 року приносили на зібрання студентського клубу, що мав культивувати «суспільні симпатії і цінності, почуття дружби і патріотизму».
Загалом же це свято молодості, краси й надії на краще майбутнє, яке в свою чергу пов’язується зі студентством як носієм найбільш передових, вільнолюбних та гуманних ідей у суспільстві. Сам розвиток університетів є свідченням цього.
Адже на початку своєї історії практично всі вони мали релігійне спрямування. У Західній Європі їхніми засновниками були чернечі ордени. Університети тоді зосереджувалися в монастирях, де навчання поєднувалося з молитвою. У період Відродження більшої уваги надається гуманітарним наукам, із Просвітництвом прийшло зацікавлення природничими та практичними науками. У XIX-XX ст. захоплення можливостями розуму та техніки відділяють релігійну складову освіти, що з часом призводиь до цілковитого розділення науки і релігії в освіті.
У ХХ столітті саме студентство стає основою найпрогресивніших суспільних перетворень та антивоєнного й антиавторитарного рухів. Це вже згадані події у Празі, антидиктаторські виступи в Ірані та Греції, знамениті студентські заворушення в Західній Європі наприкінці 60-х років, які фактично покінчили з колоніальною системою та символізували крах тоталітаризму. Були серед них й трагічні сторінки, такі як розстріл студентів на площі Тяньаньмень, внаслідок якого на довгі роки придушено свободу в Китаї. До речі, це одна з небагатьох країн світу, де День студента не відзначається.
Таким чином, День студента в сучасному світі став не просто святом молоді та приводом поспілкуватись, повеселитись і гарно провести час, як це буває ще з багатьох інших приводів, а насамперед – Днем Соціальної Відповідальності нового, освіченого, «просуненого» покоління, яке неодмінно прийде на зміну старшому і яке зобов’язане зробити наш світ кращим.
